「祖母绿」（Emerald）是最贵重的绿色宝石，拥有一种其他宝石无法比拟的
「鲜绿色」，宝石学家们用
「Emerald Green」来描述这种独一无二的色彩。「祖母绿」是五大贵重宝石之一。
「祖母绿」属于绿柱石家族（Beryl），主要成分为铍铝硅酸盐(Al2Be3[Si6O18])，由于含有微量的「铬」（Cr）而呈现艳绿色，「铬」的含量也是判断一颗绿色绿柱石是否能被称为「祖母绿」的基础。
「祖母绿」是五月的诞生石。
人类对祖母绿的认识
「Emerald」这个词来自希腊语「smaragdos」，意思是「绿色的石头」，在古代这个词也有可能被用来统称所有的绿色宝石。古埃及人在公元前1500年就开采过「祖母绿」。
在1914年出版的《护身符》（The Book of Talismans）一书中这样描述祖母绿：“佩戴镶嵌祖母绿的戒指，可以强化记忆并防止晕眩。”
祖母绿的特征
除了具有鲜艳的色彩，「祖母绿」另一个最大的特征是有丰富的包裹体，鲜少有内部完全纯净的大颗粒产出，这是受到着色成分和矿物生长环境的影响。由于内含物很多，宝石学家会将一颗祖母绿的内部描述为「Jardin」，在法语中是「花园」的意思。
天然祖母绿存在很多裂隙，并且具有很强的脆性，为了改善净度和降低加工切磨风险，祖母绿原石往往一经开采就会被浸入无色「雪松油」（Ceder Wood Oil）中，一直到进行切割。
这种被称为「浸油」的处理方式是唯一被宝石学家接受和认可的天然优化方式。
祖母绿的形成和产地
绝大多数「祖母绿」晶体生长于变质矿床及热液矿床中，最主要的产地是南美洲和非洲。一般来说，最高品质的祖母绿产自南美洲「哥伦比亚」（Colombia）。非洲赞比亚是近年来新兴的祖母绿产地之一，并且常见纯净的大颗粒原石。
除了哥伦比亚和赞比亚，其他产出宝石级祖母绿的地区还包括：巴西、津巴布韦、印度、阿富汗、巴基斯坦、俄罗斯乌拉尔地区等。
影响价格的因素
祖母绿的价格影响因素非常复杂，除了常见的重量、颜色、净度外，还受到产地、优化处理的影响，每一个因素都可能产生数倍的价格差距。
颜色：哥伦比亚最著名矿区 Muzo 矿出产的高品质祖母绿呈现一种蓝色调的深艳绿色，宝石学家也会将达到这种颜色等级的祖母绿称为「Muzo Green」，越接近这种颜色，价格也越昂贵。
净度和优化：几乎所有祖母绿都经过净度优化，在「浸油」处理中，「微油」（Insignificent）和「少油」（Minor）都是可以被接受的处理等级。需要注意的是，「树脂填充」的祖母绿是不被认可的处理方式，价格只有「浸油」宝石的十分之一以下。
产地：哥伦比亚产地的祖母绿价格一般是赞比亚产地的三倍。
佩戴和保存
「祖母绿」是五大贵重宝石中最脆弱的一种，只能使用温和的肥皂水和软毛刷进行清洁，不可以使用超声波清洗器。
在日常佩戴的时候要注意避免碰撞，避免护手霜、水蒸气接触到宝石。